白内障

白内障について

「年のせい」で片づけないでください。見えづらさには、理由があります。

新聞や本の文字が、なんだかかすんで読みづらい。
昼間の屋外や対向車のライトが、やけにまぶしい。
眼鏡を新しく作り直しても、思ったほどスッキリ見えない。

こうした変化を「年のせいだから仕方ない」と我慢していませんか。その見えづらさ、白内障が原因かもしれません。

白内障は、カメラのレンズにあたる水晶体（すいしょうたい）が濁ることで、光がうまく届かなくなる病気です。加齢とともに誰にでも起こりうる、ごくありふれた変化で、70歳以上では程度の差はあれ5人に4人にみられるとされます。

大切なのは、白内障は適切な時期に治療すれば、見え方を大きく改善できること。「いつ・どうすればいいのか」を知るために、まずは目の状態を知るところから始めましょう。

こんな症状はありませんか

これらは白内障でよくみられる症状ですが、緑内障など他の病気でも起こることがあります。自己判断せず、一度検査を受けることをおすすめします。

白内障とは（仕組み）

水晶体は、目の中でカメラのレンズの役割をする透明な組織です。外から入ってきた光は、この水晶体を通って網膜に届き、ピントを合わせています。

ところが、水晶体が何らかの原因で白く濁ると、光が十分に通らなくなったり、光が散乱したりして、かすみ・まぶしさ・視力低下・複視などの症状が出てきます。これが白内障です。

水晶体の濁りは、一度生じると点眼などで透明に戻すことはできません。そのため、進行して日常生活に支障が出てきた場合には、濁った水晶体を取り除いて人工のレンズ（眼内レンズ）に置き換える手術が治療の中心になります。

白内障の原因

最も多いのは、加齢に伴って水晶体が濁っていく加齢性白内障です。早い方では40代から始まり、年齢とともに発症率が上がります。

加齢以外にも、次のような原因があります。

続発性白内障

ぶどう膜炎、緑内障など他の目の病気をきっかけに発症

全身疾患に伴う白内障

糖尿病、アトピー性皮膚炎など

薬物性白内障

ステロイド薬の長期使用など

外傷性白内障

眼球の打撲や水晶体の損傷による

先天白内障

生まれつき、または乳幼児期に発症するもの

「まだ若いから白内障ではない」とは限りません。気になる見えづらさがあれば、年齢にかかわらずご相談ください。

濁り方にはタイプがある

水晶体の「どこから濁るか」によって、症状の出方が変わります。

皮質白内障

水晶体の周辺部から濁るタイプ。加齢性で多く、初期は自覚症状が出にくいのが特徴です。

核白内障

中心部（核）から濁って硬くなるタイプ。一時的に近くが見やすくなることがありますが、進行すると視力が低下します。

後嚢下白内障

水晶体の後ろ側から濁るタイプ。ステロイド使用などでみられ、普通の明るさでも強くまぶしさを感じやすいのが特徴です。

前嚢下白内障

前側から濁るタイプ。アトピー性皮膚炎などに関連してみられます。

濁り方によって見え方の悩みは異なります。当院では、症状とあわせて濁りの状態を確認したうえで、いまの段階に合った方針をご説明します。

白内障の検査

問診と症状から白内障が疑われる場合、以下のような検査で診断します。

問診・視力検査

症状の内容や見え方の変化を確認します

細隙灯顕微鏡検査

光を斜めから当て、水晶体の濁りの程度・タイプを確認します

眼圧検査・眼底検査

緑内障など他の病気が隠れていないかをあわせて確認します

白内障は他の目の病気と合併していることもあるため、水晶体だけでなく目全体を診ることを大切にしています。必要に応じて追加の検査を行います。

白内障の治療

はじめに大切なことをお伝えします。白内障で濁ってしまった水晶体を、再び透明な状態に戻す（＝根本的に治す）方法は、現在のところ手術だけです。 点眼薬や経過観察は、進行をゆるやかにしたり、様子をみたりするためのもので、すでにできた濁りそのものを取り除くものではありません。とはいえ、診断されてすぐに手術が必要になるわけではなく、多くの場合、段階に応じてゆっくり進めていきます。

「いつ手術すればいいの？」と迷っている方へ

白内障の手術時期に、決まった正解はありません。同じ濁り具合でも、お仕事や運転、趣味など生活の中でどれだけ困っているかは人それぞれだからです。

当院では、「手術ありき」で話を進めることはしません。まずは目の状態を正確に把握し、いまは経過観察でよいのか、手術を検討する時期なのかを、日本眼科学会認定の眼科専門医が一緒に考えます。白内障・緑内障・網膜硝子体など眼科手術全般に対応しているため、他の病気が隠れていないかも含めて目全体を診たうえで、ご自身の生活に合った判断ができます。

よくあるご質問

白内障は放っておくとどうなりますか？

ゆっくり進行し、見えづらさが強くなっていきます。多くは急いで手術が必要になるものではありませんが、過度に進行すると手術がやや難しくなる場合もあります。気になる症状があれば、早めに一度ご相談ください。

点眼で白内障は治りますか？

点眼は進行を遅らせることが目的で、濁った水晶体を透明に戻すことはできません。日常生活に支障が出てきた場合は手術が選択肢になります。

手術はこわいのですが、必ず受けないといけませんか？

いいえ。日常生活に支障がなければ経過観察でよい場合もあります。手術を強制することはありません。まずは状態を知り、納得したうえで判断していただけます。

両目とも白内障です。一度に両目とも手術できますか？

通常は片目ずつ、間隔をあけて行うことが多いです。詳しくは検査のうえでご説明します。

白内障になりやすい生活習慣はありますか？

紫外線を多く浴びること、喫煙、糖尿病などが関連するとされています。サングラスの活用や生活習慣の見直しが予防につながる可能性があります。

検査だけ受けることはできますか？

もちろんです。「最近見えづらいが、白内障かどうか知りたい」というだけのご相談も歓迎しています。

まずは検査からはじめましょう

「年のせい」と思っていた見えづらさが、治療で改善できるものかもしれません。
手術をするかどうかは、状態を知ってから決めていただけます。まずは目の状態を確認するところからお気軽にどうぞ。